di Ennio Bassi
Il velivolo, un MD-11, è precipitato pochi minuti dopo il decollo provocando un vasto incendio e diverse esplosioni secondarie. Indagini in corso per accertare le cause dello schianto
Tragedia nei cieli degli Stati Uniti. Un aereo cargo della compagnia UPS si è schiantato poco dopo il decollo nei pressi dell’aeroporto di Louisville, in Kentucky, causando almeno 7 morti e 11 feriti. L’incidente è avvenuto intorno alle 17:15 ora locale (le 23:15 in Italia) e ha provocato un imponente incendio, con alte colonne di fumo nero visibili a chilometri di distanza.
Secondo le autorità locali, il velivolo – un MD-11 in precedenza adibito al trasporto passeggeri – avrebbe perso quota pochi minuti dopo il decollo, impattando contro un’area industriale adiacente allo scalo. Le fiamme si sono propagate rapidamente, coinvolgendo anche un impianto di riciclaggio di petrolio, dove si sono verificate esplosioni secondariedovute al cedimento di alcuni serbatoi di propano e carburante.
Il governatore del Kentucky, Andy Beshear, ha confermato il bilancio provvisorio delle vittime, precisando che il numero potrebbe salire nelle prossime ore. «Si tratta di una tragedia devastante per la nostra comunità», ha dichiarato, invitando i residenti a non avvicinarsi all’area del disastro, tuttora considerata instabile e pericolosa.
Sul posto stanno operando centinaia di vigili del fuoco, impegnati nello spegnimento degli ultimi focolai e nella ricerca di eventuali dispersi. «Abbiamo suddiviso la zona in griglie – ha spiegato il capo dei pompieri Brian O’Neill – e la priorità è individuare sopravvissuti. Quelle che sembrano esplosioni sono in realtà valvole di sicurezza che rilasciano pressione: un segnale positivo, perché evita ulteriori detonazioni».
Le cause dello schianto restano da chiarire. Gli investigatori del National Transportation Safety Board (NTSB) hanno aperto un’inchiesta per raccogliere i dati di volo e i registratori della cabina di pilotaggio. La compagnia UPS ha espresso «profondo cordoglio per le vittime» e si è detta pronta a collaborare pienamente alle indagini federali.
Le autorità hanno intanto delimitato un ampio perimetro di sicurezza attorno al luogo dell’incidente, raccomandando ai cittadini di non toccare i detriti, che potrebbero essere pericolosi o rilevanti ai fini delle indagini.
Un testimone ha raccontato ai media locali di aver visto “una scia di fuoco e poi una grande esplosione” pochi secondi dopo il decollo. Le operazioni di recupero proseguiranno per tutta la notte.
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