di Velia Iacovino

Quando nel febbraio del 2013 Benedetto XVI annunciò la sua storica rinuncia al soglio pontificio, il mondo assistette a un gesto dirompente, carico di umiltà e consapevolezza. Era la prima volta da secoli che un papa lasciava volontariamente il trono di Pietro. L’elezione di Francesco nel conclave del marzo successivo non segnò solo un cambio di guida spirituale, ma anche un’inedita situazione ecclesiale e simbolica: due uomini in bianco, entrambi “papi”, seppur con ruoli differenti.

Con la morte di Papa Francesco, avvenuta questa mattina in Vaticano, si chiude una delle stagioni più singolari e complesse della storia recente della Chiesa cattolica: quella della convivenza, per quasi un decennio, di due papi in Vaticano. Un’esperienza senza precedenti nella modernità, che ha visto coesistere il pontefice regnante, Jorge Mario Bergoglio, con il papa emerito Joseph Ratzinger, ritiratosi nel 2013.

Quando nel febbraio del 2013 Benedetto XVI annunciò la sua storica rinuncia al soglio pontificio, il mondo assistette a un gesto dirompente, carico di umiltà e consapevolezza. Era la prima volta da secoli che un papa lasciava volontariamente il trono di Pietro. L’elezione di Francesco nel conclave del marzo successivo non segnò solo un cambio di guida spirituale, ma anche un’inedita situazione ecclesiale e simbolica: due uomini in bianco, entrambi “papi”, seppur con ruoli differenti.

Due visioni, un solo cuore ecclesiale

La coabitazione di Francesco e Benedetto nel piccolo Stato vaticano, pur nella discrezione del papa emerito, ha suscitato interrogativi e curiosità: come si sarebbero rapportati due teologi, due spiritualità, due visioni così diverse della Chiesa?

Da un lato Joseph Ratzinger, intellettuale raffinato, custode della dottrina, teologo rigoroso cresciuto nel solco della tradizione. Dall’altro Jorge Mario Bergoglio, gesuita argentino, pastore dal forte accento sociale, deciso a riformare la Curia e ad aprire la Chiesa ai margini del mondo.

Eppure, tra loro non si è mai creata una vera contrapposizione pubblica. Benedetto XVI scelse volontariamente il silenzio e la preghiera, ritirandosi nel Monastero Mater Ecclesiae, lasciando spazio al suo successore. Francesco, dal canto suo, non ha mai cessato di manifestare rispetto e affetto per Ratzinger, definendolo più volte “un nonno saggio” e “un uomo che veglia sulla Chiesa con la sua preghiera”.

Una convivenza simbolica

L’immagine di due papi in Vaticano – uno attivo e uno orante – ha segnato l’immaginario collettivo. Mai prima d’ora la Chiesa aveva affrontato una simile situazione: si è trattato di una coabitazione che, sebbene pacifica, ha posto nuove sfide teologiche, canoniche e mediatiche. Francesco ha dovuto tracciare la sua linea pastorale mantenendo un equilibrio delicato tra continuità e innovazione, tra il rispetto del predecessore e la necessità di riforme.

Anche dopo la morte di Benedetto XVI, avvenuta il 31 dicembre 2022, l’ombra lunga del suo magistero ha continuato a farsi sentire. Alcuni settori conservatori della Chiesa hanno più volte contrapposto i due pontificati, tentando di usare il ricordo di Ratzinger per mettere in discussione le aperture di Francesco. Ma Bergoglio, con determinazione e fermezza, ha continuato il suo cammino, lasciando un’impronta profonda nella storia del papato.

Il bilancio di un pontificato e l’eredità di due papi

Con la scomparsa di Francesco, la Chiesa si trova ora a fare i conti con un’eredità doppia: quella dottrinale e teologica di Benedetto XVI, e quella pastorale e riformatrice di Francesco. Due anime che, pur diverse, hanno segnato il XXI secolo ecclesiale con forza e profezia.

Il prossimo conclave sarà chiamato non solo a eleggere un nuovo vescovo di Roma, ma anche a confrontarsi con le grandi sfide lasciate in eredità da entrambi: la riforma della Curia, il dialogo interreligioso, il ruolo delle donne nella Chiesa, la povertà, l’ecologia integrale e la lotta agli abusi.

Francesco ha voluto una Chiesa “in uscita”, povera per i poveri, misericordiosa e aperta. Benedetto ha custodito il cuore della fede, riflettendo con profondità sulle radici della verità cristiana. Insieme, nel loro inedito “doppio pontificato”, hanno accompagnato la Chiesa in un passaggio epocale. La loro memoria resterà intrecciata nella storia, come due volti di una stessa fede in cammino.

 

 

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